Myrkur straumurer hávaðagjafi myndavélar sem er háður hitastigi og lýsingartíma, mæld í rafeindum á pixla, á sekúndu af lýsingartíma. Fyrir forrit sem nota lýsingartíma styttri en eina sekúndu, með myrkrastraum minni en 1e-/p/s, er venjulega hægt að hunsa hana í útreikningum á merkis-til-hávaðahlutfallinu.
Til dæmis, við myrkrastraumsgildi upp á 0,001 e/p/s, leiða lýsingartímar upp á 1 ms eða 60 sekúndur til hverfandi hávaðaframlags, þar sem hávaðagildið er gefið með myrkrastraumsgildinu margfaldað með lýsingartíma, allt undir kvaðratrót. Hins vegar myndi önnur myndavél með 2e-/p/s við 60 sekúndna lýsingu leggja til viðbótar √120 = 11e- af myrkrastraumshávaða, sem gæti verið mun marktækara en lestrarhávaðinn við lágt ljósstig. Samt sem áður, við 1 ms lýsingu, væri jafnvel þetta hærra myrkrastraumsstig hverfandi.

Mynd 1: Mynd 1(a) er frá Tucsen-kældri CMOS-myndavél.FL 20BWað myrkrastraumurinn sé allt niður í 0,001e/pixel/s. Mynd 1(b) sýnir að mynd 1(a) hefura frábær bakgrunnur semaNæstum ónæmur fyrir hávaða í myrkri straumi þó að lýsingartíminn sé allt að 10 sekúndur.
Myrkrastraumshávaði orsakast af varmahreyfingu rafeinda innan myndavélarskynjarans. Öll frumeindir upplifa varma titringshreyfingu og stundum getur rafeind „hoppað“ út úr undirlagi myndavélarskynjarans og inn í pixlabrunn þar sem greindar ljósrafeindir eru geymdar. Það er ómögulegt að greina á milli þessara „varma“ rafeinda og rafeinda sem hafa myndast við vel heppnaða greiningu ljóseinda. Við lýsingu myndar geta þessar varma rafeindir safnast fyrir og stuðlað að bakgrunnsmerki myrkrastraums. Hins vegar er nákvæmur fjöldi rafeinda handahófskenndur, sem leiðir til framlags myrkrastraumshávaða. Í lok lýsingarinnar eru allar hleðslur mældar og hreinsaðar af pixlinum tilbúnar fyrir næstu lýsingu.
Myrkrastraumshávaði er háður hitastigi, en hann er einnig mjög háður hönnun og uppbyggingu myndavélarskynjarans og rafeindabúnaði myndavélarinnar, þannig að hann getur verið mjög mismunandi eftir myndavélum við sama skynjarahitastig.
Skiptir lágur dökkstraumur máli fyrir myndgreininguna mína?Hvort tiltekið myrkrastraumsgildi muni hafa verulegt áhrif á hlutfall merkis og suðs og myndgæði myndanna fer algjörlega eftir myndgreiningaraðstæðum þínum.
Fyrir myndir í mikilli birtu með þúsundum ljóseinda á hverja pixlu eftir lýsingu með myndavél, er ólíklegt að myrkurstraumur hafi þýðingu á myndgæði nema lýsingartími...meru mjög löng (tugir sekúndna upp í mínútur) eins og í stjörnufræðiforritum.